वॉशिंगटन: दुनियाभर में बिगड़ते इकोसिस्टम (पारिस्थितिक तंत्र) को संभालने में जानवर कैसे मदद कर सकते हैं, इसकी एक बानगी अमेरिका से सामने आई है। यह अमेरिका के ओक्लाहोमा स्टेट में दिखा है, जहां 1993 में पशुपालकों केनेथ और डायना एडम्स ने द नेचर कंजरवेंसी को 300 अमेरिकन बाइसन (जंगली भैसे) दान किए थे। इनको ओक्लाहोमा के घास के मैदानों में छोड़ दिया गया और इससे उत्तरी अमेरिका के सबसे संकटग्रस्त पारिस्थितिक तंत्रों में से एक को बहाल करने के लिए एक संरक्षण प्रयास की शुरुआत हुई। तीन दशक बाद देखा गया है कि ये प्रयास काफी सफल रहा है।साल 1993 से अब तक 300 बाइसन की संख्या बढ़कर हजारों में हो गई है। ये ओक्लाहोमा के पॉहस्का के पास जोसेफ एच विलियम्स टॉलग्रास प्रेयरी प्रिजर्व में घूमते हैं। 39,650 एकड़ में फैला यह संरक्षित क्षेत्र मूल घास के मैदानों के एक दुर्लभ हिस्से की रक्षा करता है, जहां बाइसन के चरने और सावधानीपूर्वक नियंत्रित आग लगाने से प्रेयरी का प्राकृतिक संतुलन बनाए रखने में मदद मिलती है।बाइसन कर रहे प्रकृति की मदद
ये बाइसन स्थानीय पौधों के विकास को प्रभावित करते हैं और दूसरी प्रजातियों के लिए आवास बनाते हुए उन पारिस्थितिक प्रक्रियाओं को संरक्षित करने में मदद करते हैं, जिन्होंने हजारों वर्षों तक विशाल मैदानों को आकार दिया है। इनका वापस आना इसलिए बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि मूल टॉलग्रास प्रेयरी का 4 फीसदी से भी कम हिस्सा अब बचा है। यानी ये इस क्षेत्र के इकोसिस्टम के लिए वरदान साबित हो रहे हैं।इन बाइसन का नाम दानदाता पशुपालकों की बेटी के नाम पर क्रिस्टीना एडम्स बाइसन हर्ड रखा गया है। इनकी बढ़ती आबादी इस संरक्षित क्षेत्र की प्रमुख विशेषता बन गई है, जहां ये जानवर खुले घास के मैदानों में घूमते हैं और स्थानीय वनस्पतियों के बीच चरते हैं। यह संरक्षण प्रयास यह भी दिखाता है कि कैसे किसी मूल प्रजाति को बहाल करके पूरे भू-दृश्य (लैंडस्केप) की सुरक्षा में योगदान दिया जा सकता है।300 बाइसन से हजारों के झुंड तक
मूल झुंड 1993 की शरद ऋतु में आया था, जब एडम्स परिवार ने अपने केन-एडा रेंच से ये जानवर दान किए थे। द नेचर कंजरवेंसी ने 1989 में जमीन खरीदकर इस संरक्षित क्षेत्र को बनाना शुरू किया था, जिसका उद्देश्य इस क्षेत्र के लुप्त होते टॉलग्रास प्रेयरी को बचाना और बहाल करना था। तब से यह झुंड काफी बड़ा हो गया है। गर्मियों के दौरान यहां 2,700 बाइसन होते हैं।हर शरद ऋतु में यहां का स्टाफ और स्थानीय चरवाहे बाइसन को इकट्ठा करते हैं ताकि उनका स्वास्थ्य परीक्षण किया जा सके, उनका वजन लिया जा सके और उन्हें टीके लगाए जा सकें। नेचर कंजर्वेंसी बाइसन की पहचान करने और उनकी उम्र, वजन, स्वास्थ्य और प्रजनन स्थिति जैसी जानकारी प्राप्त करने के लिए इलेक्ट्रॉनिक ईयर-टैग ट्रांसपोंडर का भी उपयोग करती है।बाइसन कैसे मदद करते हैं
बाइसन अपने भोजन की आदतों और गतिविधियों के माध्यम से प्रेयरी को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। वे मुख्य रूप से घास चरते हैं, जिससे यह प्रभावित होता है कि कौन से पौधे भूदृश्य पर हावी होंगे और अन्य वनस्पतियों के विकास के अवसर पैदा होंगे। इससे सीमित संख्या में पौधों की प्रजातियों को हर क्षेत्र पर हावी होने देने के बजाय एक विविध घास के मैदान को बनाए रखने में मदद मिलती है।
बाइसन की चुनिंदा चराई से कुछ पौधों को पनपने का मौका मिलता है। साथ ही धूप और जगह के लिए प्रतिस्पर्धा कम होती है, जिससे प्रेयरी का प्राकृतिक संतुलन बना रहता है। उनकी गतिविधियों का मिट्टी पर भी असर पड़ता है। जब बाइसन अभयारण्य में घूमते हैं तो वे जमीन के कुछ हिस्सों को खोदते हैं। साथ ही अपने गोबर के जरिए पोषक तत्वों को वितरित करते हैं और मिट्टी में लोटने से गड्ढे बनाते हैं।सबसे संकटग्रस्त पारिस्थितिक तंत्र की रक्षा
टॉल ग्रास प्रेयरी कभी अमेरिका के 14 राज्यों में फैली हुई थी, जो टेक्सास से मिनेसोटा और कनाडा के कुछ हिस्सों तक जाती थी। कृषि भूमि में परिवर्तन और शहरी विकास ने इस प्राकृतिक आवास के बड़े हिस्से को नष्ट कर दिया है, जिससे इसका मूल क्षेत्रफल 4% से भी कम रह गया है। शेष प्रेयरी का अधिकांश भाग ओक्लाहोमा और कंसास में, विशेष रूप से फ्लिंट हिल्स क्षेत्र में केंद्रित है। जोसेफ एच. विलियम्स टॉल ग्रास प्रेयरी संरक्षित क्षेत्र इस बचे हुए भूभाग के एक महत्वपूर्ण हिस्से की रक्षा करता है।नेचर कंजर्वेंसी के अनुसार, यह क्षेत्र 700 से अधिक पौधों की प्रजातियों, 300 से अधिक पक्षियों की प्रजातियों और 80 स्तनधारी प्रजातियों को आश्रय प्रदान करता है। इसके घास के मैदान वन्यजीवों के लिए भोजन, आश्रय और प्रजनन स्थल प्रदान करते हैं। साथ ही उस देशी वनस्पति का संरक्षण भी करते हैं, जो इस क्षेत्र के अधिकांश भाग से लुप्त हो चुकी है। बाइसन की वापसी ने प्रेयरी की एक विशिष्ट विशेषता को बहाल करने में मदद की है।
